|
Langzame wals
De eens gevierde Rotterdamse zakenman/politicus
Lodewijk Pincoffs vlucht in 1879 halsoverkop met
zijn gezin naar de Verenigde Staten. Zo probeert
hij een lange gevangenisstraf te ontlopen vanwege
een boekhoudschandaal dat Rotterdam aan de rand
van het faillissement heeft gebracht.
In een saloon in Paterson raakt Pincoffs in gesprek
met Emma, een prostituée van Nederlandse afkomst.
Zij maakt zich zorgen over de verdwijning van haar
man Harm. Harm is betrokken bij een Ierse beweging
die vanuit de VS actief ijvert voor de bevrijding
van Ierland, onder andere door het gebruik van de
recente uitvinding van een eenmansonderzeeër. Emma
vermoedt dat Harm op een geheime missie over de
oceanen zwerft. Ze zint op wraak op degenen die
hem daartoe hebben overgehaald.
Tijdens het gesprek dwalen de gedachten van Pincoffs
en Emma af en ontrollen hun verhalen zich voor de
lezer.
De vlucht van Lodewijk Pincoffs
In de vroege middag van woensdag 14 mei 1879 zit
Lodewijk Pincoffs in zijn huis aan het Willemsplein.
Terwijl de tijd wegtikt, schrijft hij zijn ontslagbrief.
Daarna vertrekt hij met zijn zoon Adolph in allerlijl
met een huurrijtuig naar het station Beursplein
waar hij om 13.08 trein 23 naar Brusssel moet
halen.
Ooggetuigen verklaren later dat de trein op punt
van vertrekken stond toen Pincoffs op het perron
arriveerde en dat de trein op hem wachtte.
Om 16.33 is de trein in Antwerpen en om 17.52 komt
hij aan op Gare du Midi in Brussel waar hij zijn
vrouw en zijn twee zonen Pieter en Maurits treft.
Zij zijn vooruit gereisd.
Rond 19.30 stapt het gezelschap in de trein naar
Calais. Ze nemen de laatste veerboot naar Dover.
Op dat moment hebben ze vijftien stuks bagage bij
zich.
Vanuit Dover gaat het op donderdag 15 mei heel vroeg
met de trein naar Londen. Op station Charing Cross
maken ze de overstap naar station Euston Square
om vandaar om 10.10 naar Liverpool te vertrekken.
De haast maakt dat ze bijna de helft van de bagage
in Londen achter moeten laten. Met acht koffers
bereikt het gezin Pincoffs de havenstad Liverpool.
Alles verloopt verder volgens plan. Lodewijk Pincoffs
weet dat de White Star Line elke donderdag op New
York vaart. Ze weten tenauwernood de boot, The Germanic,
te halen die om 17.00 het ruime sop kiest. Tijd
om de bagage in te klaren is er niet. Op wat kleine
spullen na blijft alles achter in de Engelse havenstad.
Bij het invullen van de passagierslijst noteert
Pincoffs verkeerde gegevens om eventuele achtervolgers
te misleiden.
Op zaterdag 24 mei om 14.00 legt The Germanic aan
in New York. Omdat de douane op dat tijdstip niet
werkt, moeten de opvarenden aan boord blijven. De
sherifff, vanuit Nederland op de hoogte gesteld
van de mogelijke aanwezigheid van Pincoffs, gaat
op zoek naar het gevluchte gezin. Pincoffs maakt
zich bekend. Hij weet met zijn bluf en door te dreigen
met advocaten, de gezagsdrager te weerhouden van
arrestatie. De sherifff neemt 600 dollar in beslag
die Pincoffs op zak heeft. De volgende dag, zondag
25 mei, neemt het gezin zijn intrek in een particulier
pension in 14th Street. De bagage bestaat uit een
bundeltje linnengoed en wat persoonlijke eigendommen.
|
